Un arbre d’ornement
Maclura pomifera ou Oranger des Osages doit ce nom, à son origine, à la zone de chasse des Osages, une tribu indienne des plaines d’Amérique du Nord. Cette vaste zone couvrait ce qui est aujourd’hui une partie du Missouri, de l’Oklahoma et du Texas. Osage est aussi le nom d’une rivière, un affluent du Missouri : c’est là que les Indiens Osages avaient des villages semi-permanents. C’est au 19 -ème siècle que l’Oranger des Osages arrive en France et plus précisément à Montpellier.
Historiquement l’Oranger des Osages était utilisé comme haie brise-vent et haie défensive. Un autre de ses noms est « hedge tree ». Jadis, il était planté dans le Sud de la France pour l’alimentation du ver à soie. Il est réputé pour son bois dur qui servira pour la fabrication de poteaux ou de manches d’outils et pour ses curieux fruits de couleur jaune-vert à maturité. Ils sont de la taille d’un pamplemousse agréablement aromatique mais non comestible.
Savais-tu que la tribu indienne des Osages m’utilisait pour confectionner des arcs ? Mon bois est très solide et flexible, j’étais donc prédestiné pour fabriquer des arcs. Ils utilisaient aussi le jus de mes fruits pour se peindre le visage.
